眾所周知，發(fā)動機的起動需要外力的支持，汽車起動機就是在扮演著這個角色。大體上說，起動機用三個部件來實現(xiàn)整個起動過程。直流電動機引入來自蓄電池的電流并且使起動機的驅(qū)動齒輪產(chǎn)生機械運動；傳動機構(gòu)將驅(qū)動齒輪嚙合入飛輪齒圈，同時能夠在發(fā)動機起動后自動脫開；起動機電路的通斷則由一個電磁開關(guān)來控制。

其中，電動機是起動機內(nèi)部的主要部件，它的工作原理就是我們在初中物理中所接觸到的以安培定律為基礎(chǔ)的能量的轉(zhuǎn)化過程，即通電導(dǎo)體在磁場中受力的作用。電動機包括   的電樞、換向器、磁極、電刷、軸承和外殼等部件。

發(fā)動機在以自身動力運轉(zhuǎn)之前，   借助外力旋轉(zhuǎn)。發(fā)動機借助外力由靜止?fàn)顟B(tài)過渡到能自行運轉(zhuǎn)的過程，稱為發(fā)動機的起動。發(fā)動機常用的起動方式有人力起動、輔助汽油機起動和電力起動三種形式。人力起動采用繩拉或手搖的方式，簡單但不方便，而且勞動強度大，只適用于一些小功率的發(fā)動機，在一些汽車上僅作為后備方式保留著；輔助汽油機起動主要用在大功率的柴油發(fā)動機上；電力起動方式操作簡便，起動，具有重復(fù)起動能力，并且可以遠(yuǎn)距離控制，因此被現(xiàn)代汽車廣泛采用。

不同類型的汽車上使用的起動機盡管形式不同，但其直流電動機部分基本相似，主要的區(qū)別就在于傳動機構(gòu)和控制裝置各有差異。

1）直流串勵電動機的作用是將蓄電池輸入的電能轉(zhuǎn)換為機械能，產(chǎn)生電磁轉(zhuǎn)矩。

2）傳動機構(gòu)又稱起動機離合器、嚙合器。傳動機構(gòu)的作用是在發(fā)動機起動機時使起動機軸上的小齒輪嚙入飛輪齒環(huán)，將起動機的轉(zhuǎn)矩傳遞給發(fā)動機曲軸；在發(fā)動機起動后又能使起動機小齒輪與飛輪齒環(huán)自動脫開。

3）控制裝置又稱起動機開關(guān)?？刂蒲b置的作用是用來接通和斷開電動機與蓄電池之間的電路，同時還能接入和切斷點火線圈的附加電阻。